Elon Musk ist berühmt für seinen Wunsch, sich nicht zu sehr auf externe Zulieferer zu verlassen und stattdessen alles selbst zu produzieren. Daher werden alle Autoteile und andere notwendige Hardware ausschließlich in Fabriken des amerikanischen Automobilherstellers produziert. Tesla hat jedoch einen einzigartigen Plan vorgestellt, der diese Unabhängigkeit noch einen Schritt weiter bringt.

Laut einem Schreiben an das Texas Comptroller's Office plant Tesla $TSLA-1.9% den Bau einer eigenen Lithiumbatterie-Raffinerie an der Golfküste zur Herstellung von Lithiumhydroxid, das dann an die Tesla-Batteriefabriken in den USA geliefert werden soll.

Tesla wird sein eigenes Lithium abbauen

Elon Musk hat bereits gesagt, dass die Lithiumpreise langfristig nicht haltbar sind" und Tesla möglicherweise selbst in den Abbau und die Raffination einsteigen muss, wenn die Kosten nicht steigen. Den neuesten Daten zufolge ist der Lithiumpreis im letzten Jahr um mehr als 256 % gestiegen! Die Sicherstellung einer kontinuierlichen Versorgung mit Batteriekomponenten ist für Tesla von entscheidender Bedeutung, da das Unternehmen auf dem schnell wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge einem harten Wettbewerb ausgesetzt ist.

Die potenzielle Lithiumhydroxid-Raffinerie, die Tesla als die erste ihrer Art in Nordamerika angepriesen hat, wird "Roherzmaterial zu einem batteriegerechten Zustand verarbeiten", so das Unternehmen in einem Antrag, der beim Texas Comptroller's Office eingereicht wurde.

Bemühungen um Diversifizierung der Lithiumversorgung

Der Schritt von Tesla ist wahrscheinlich auch ein Versuch, seine Lithiumversorgung zu diversifizieren. Lithium ist ein wichtiges Metall für Batterien, die von Elektroautos bis hin zu Smartphones eingesetzt werden. Angesichts der strategischen Bedeutung des Metalls und seiner chinesisch dominierten Förderung gab es in Washington Befürchtungen, dass Peking kritische Lieferungen von Lithium und anderen Rohstoffen unterbrechen könnte. Australien, Chile und China sind die drei größten Lithiumproduzenten, aber China ist mit großem Abstand führend in der Lithiumraffinerie und kontrolliert mehr als die Hälfte des Weltmarktes. Die Bemühungen der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union, konkurrierende Projekte ins Leben zu rufen, sind dagegen bisher immer wieder gescheitert.

Die Lithiumpreise sind in diesem Jahr in die Höhe geschnellt, was vor allem auf die steigende Nachfrage aus der Automobilbranche zurückzuführen ist. Wenn der Plan von Tesla aufgeht, könnte der Autohersteller der erste in der Branche sein, der direkt in die Lithiumraffination investiert.

Wenn der Plan genehmigt wird, könnte der Bau im vierten Quartal 2022 beginnen und die kommerzielle Produktion würde bis Ende 2024 anlaufen, so Tesla in einer Einreichung vom 22. August.

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